Avril 1999。 Mount Pleasant， une paisible petite bourgade du New Hampshire， est bouleversée par un meurtre。 Le corps d'Alaska Sanders， arrivée depuis peu dans la ville， est retrouvé au bord d'un lac。
L'enquête est rapidement bouclée， puis classée， malgré une conclusion tragique。
Onze ans plus tard， l'affaire rebondit。 Début 2010， le sergent Perry Gahalowood， de la police d'État du New Hampshire， persuadé d'avoir élucidé le crime à l'époque， reçoit une lettre anonyme qui le trouble。 Et s'il avait suivi une fausse piste ？
L'aide de son ami l'écrivain Marcus Goldman， qui vient de remporter un immense succès avec La Vérité sur l'Affaire Harry Quebert， inspiré de leur expérience commune， ne sera pas de trop pour découvrir la vérité。